Elephanta-saari sijaitsee tunnin ja vartin laivamatkan päässä Intian portilta. 600-luvulla saari oli Gharapuri, johon Chalukya-dynastian prinssi rakennutti 7 luolatemppeliä. Kivi oli liian haurasta, jotta siitä olisi saanut temppelin kattopaaden, ja niinpä temppelit ja patsaat rakennettiin kilkuttamalla pois kaikki, joka ei ollut temppeliä. Portugalilaiset saapuivat 1500-luvulla ja tapasivat aluetta vartioivan elefanttipatsaan ja sen vartioimat luolat. Portugalilaisten yritys siirtää patsas mantereelle epäonnistui ja se putosi mereen. Englantilaiset nostivat sen ja se on nyt Mumbain eläintarhassa.
Miltei ainoat länsimaiset turistit saaren laivalaiturilla
Mantereelle ei tarvinnut kävellä, vaan voi matkustaa pikku junalla (10 rupiaa, 14 senttiä). Laivalippuun sisältyi opastus alueella ja heti laiturilla saimme seuraamme kaverin, joka ilmoitti olevansa oppaamme. Vähitellen ilmeni, että hän oli kylläkin yksityisyrittäjä. Ihan hyvä opas silti. Kuva on oppaan ottama.
Makaki-apina sähisi, kun tulimme liian lähelle sen reviiriä
Eväät oli syytä pitää visusti piilossa, sillä apinat olivat hyvin röyhkeitä ruoan ollessa kyseessä.
Kolmikasvoinen Sadashiva eli Ikuinen Shiva
Luolan veistoksista vaikuttavin oli 5 metrin korkuinen Shiva. Eteenpäin katsovat kasvot ovat mietiskelevän Shivan, vasemman puolen kasvot vihaisen, kostavan Shivan ja oikeanpuoleiset tämän monimuotoisen jumalan naisen kasvot. Luolassa oli kymmenkunta erilaista kivireliefiä Shivan eri olomuodoista. Mumbain jumala, elefanttipäinen Ganesha on Shivan ja Hareshan nuorempi poika.
Tuula ja oppaamme tanssivan Shivan edessä
Intialainen perhe poseeraa toisen luolan edessä
Kävimme kurkistamassa vain kahdessa luolatemppelissä. Tämän luolan edustalla sijaitsi suuri härkäpatsas, jonka portugalilaiset hävittivät. Portugalilaiset olivat aikamoisia talibaneja aikanaan, monet temppelien patsaista ovat pahasti rikkoutuneet portugalilaisten tarkka-ammuntamaaleina olemisesta.
Kotimatkalla
Pienempiä alkaa jo väsyttää ja he nukkuivatkin paluumatkan puisella kannella.
